ALIMENTAÇÃO NA CHINA (parte 1)

Na época dos mandarins, o imperador, o Filho do Céu, que era visto por todos como uma incorporação mágico-religiosa, tinha a maior parte do seu tempo ocupada com ritos, os quais, na sua maioria, eram dedicados à culinária.



Uma crônica da dinastia Han (200 a . C. a 220 d. C) relata que, dos quatro mil funcionários da corte, mais de um quarto tinham deveres gastronômicos.



Havia 342 especialistas em peixes, 335 em verduras, 62 para cuidar somente do sal, 30 do gelo e 110 responsáveis pelas bebidas alcoólicas.


Eles abasteciam 162 mestres-cucas para servir os banquetes. Tudo era levado tão a sério que, se houvesse erro na composição do menu ou na sua preparação, muitas cabeças rolavam.


Não existe uma cozinha chinesa nos moldes, vamos dizer, da francesa.


Existem na China, no mínimo, cinco regiões culinárias totalmente diferentes:

-aquela de Cantão, imaginativa;

-a de Fukien, especializada em sopas;

-a de Sechuan, com temperos fortes;

-de Shandong, com muito alho, baseada em camarões;

-e a de Hunan, agridoce e famosa pelos peixes de água doce.

A China dispõe de 1/12 avos das terras cultiváveis do planeta, mas tem que alimentar quase um quarto da população mundial.



Dessa maneira, é comum encontrar na panela de uma família chinesa plantas e animais que muitas vezes fariam dar voltas ao estômago de um ocidental.



Que o diga Marco Pólo (1254 - 1324): "Comem todos os tipos de carne, inclusive aquela de cães e de outras bestas e animais que um cristão não tocaria por nada neste mundo.


Marco, por sua vez, gostou tanto das massas (os chineses não comem pão) que as introduziu na Itália.

Até hoje servem-se normalmente búfalo, gato, cão, cobra (cuja pele é retirada em vida), rato, ratazana, lagartixa, morcego, inseto e suas larvas, vermes, além de todas as espécies de frutos do mar, barbatanas de tubarão e baleia, cavalos-marinhos.

Na verdade eles comem tudo que se mexe, tudo que tem vida.


Famosa e caríssima é a sopa de ninhos de andorinha-do-mar (que a ave constrói com sua saliva). Isso tudo sem contar as verduras, como a couve-chinesa (pe-tsai) e os brotos de bambu e feijão, bem como cogumelos, algas, etc.




Os chineses se deliciam com o chamado "ovo de mil anos", que fica durante três meses na vinha-d'alhos e possui um gosto acentuadamente podre.



No entanto, eles abominam os queijos, pois dizem que não passam de "leite podre". Por fim, é bom frisar que o chop suey, dito como iguaria chinesa, lhes é totalmente desconhecido.

Confúcio exigia que à parte animal de um prato devia corresponder outra, de igual quantidade, de vegetais.


E os japoneses, diletos alunos dos chineses, ensinam que uma refeição balanceada deve conter os cinco sabores: doce, salgado, ácido, amargo e picante.


Destes conceitos resulta outra característica da comida chinesa: é vista, em sua maior parte, como medicinal.



Consideram-se quentes os pratos apimentados ou gordurosos, enquanto peixe e outros frutos do mar são frios, como o é o feijão.




Lojas de ervas vendem, também, morcegos secos para comer, pó de chifre de rinoceronte ou de cornos de gamo, para aumentar a potência sexual, que também se amplia ao se ingerir o ginseng (raiz dita afrodisíaca, muito em moda hoje na sociedade ocidental).




Restaurantes especializados em menus medicinais usam centenas de ingredientes exóticos, onde entram as mais variadas ervas, cogumelos, gengibre, ginseng, pó de cavalo-marinho, fetos de coelho marinados, para criar quase trezentos pratos que os chineses acreditam que ajudam a curar doenças cardíacas, pulmonares, renais, estomacais, como, também, asma, bronquite, insônia e um sem-número de outras enfermidades, ou que simplesmente ajudam a manter a pessoa saudável.




A demanda de sopa de barbatana de tubarão é alta nos restaurantes chineses, onde o prato costuma ser o mais caro do cardápio.


A cada ano são pescados até 70 milhões de tubarões.

O número aumenta da China.



Os pescadores costumam cortar as barbatanas e devolver os tubarões ao mar. Os peixes morrem, enquanto suas nadadeiras são vendidas a mais de US$ 1.000 (cerca de R$ 1.800) por quilo no mercado de Hong Kong, centro mundial do comércio do produto.